Первые депозитарные расписки появились в 1927 году, когда Британия запретила вывозить ценные бумаги своих компаний за пределы страны. Депозитарная расписка не является ценной бумагой, но удостоверяет права владельца на обладание этими бумагами, а также на получение тех привилегий, которые такие бумаги дают, в том числе и на управление предприятием.